Natação para bebés: porquê, para quê e quando?

Quando matriculam os seus filhos na natação, a maioria dos pais têm geralmente em mente ensinar o filho a nadar. O que muitos não sabem é que as vantagens vão muito além disso, dado que a criança, sobretudo nos primeiros anos de vida, passa por um processo intenso de desenvolvimento e maturação que pode ser auxiliado e estimulado com a natação.

O bebé está adaptado ao meio líquido desde a barriga da mãe pelo que pode exibir uma performance que encanta e até surpreende quem assiste a uma aula de natação para crianças. O contato com a água ainda nos primeiros meses de vida favorece a saúde e proporciona momentos de prazer e de descoberta! Sob os cuidados de profissionais treinados, os bebés são capazes de executar diversos movimentos natatórios, demonstrando uma série de reflexos, comuns na primeira infância. Tudo através de estímulos esterioceptivos, ou seja, de atividades que facilitam o desenvolvimento do tato, audição, visão e olfato.

Recomenda-se a partir dos 6 meses, altura em que o bebé já cumpriu parte importante do esquema vacinal e já controla bem a cabeça e se senta sozinho. Por volta dos 8 meses, o bebé é capaz de controlar o movimento passivo e boiar. Dos 13 aos 14 meses os seus movimentos aumentam, flutua de bruços, consegue direcionar-se e procura as bordas para sair da piscina. Dos 14 aos 24 meses, controla bem os seus movimentos e muda de direção. Começa a saltar e faz brincadeiras.

A natação proporciona aos bebés benefícios físicos, orgânicos, sociais, terapêuticos e recreativos, melhora a adaptação à água, aprimora a coordenação motora e aumenta a resistência cardiorrespiratória e muscular. Pode ajudar também a tranquilizar o sono, estimular o apetite, melhorar a memória e prevenir algumas doenças respiratórias.

No entanto, há certos cuidados a ter!

• As aulas devem ter menor duração (entre 30 e 45 minutos) uma vez que o sistema termorregulador do bebé ainda não se encontra bem desenvolvido.
• O programa nacional de vacinação deve estar atualizado.
• As condições das piscinas devem ser apropriadas: higiene (boa renovação de ar; temperatura (28-32ºC) e pH (7,2-7,8) da água adequadas), segurança (número suficiente de objetos com diferentes cores, tamanhos e formatos) e conforto (o horário da aula não deve coincidir com os horários do sono e alimentação da criança).
•  A natação apresenta algumas contraindicações, na maioria dos casos passageiras, como gripes e inflamações.
• Outro problema comum em bebés é a alergia ao cloro. No entanto, está-se a começar a usar cloro orgânico ou sal no tratamento das piscinas, o que evita as reações alérgicas.